Nei Pirenei è stata scoperta una freccia conficcata in una costola umana risalente a più di 4.000 anni fa: "È entrata dalla schiena".

I ricercatori dell'Istituto Catalano di Paleoecologia Umana ed Evoluzione Sociale ( IPHES-CERCA ) hanno trovato una freccia conficcata in una costola umana risalente a oltre 4.000 anni fa in una tomba preistorica nei Pirenei, nel comune di Queralbs (Girona). Questa scoperta è avvenuta durante l'ultima campagna di scavi in ​​questo sito di alta montagna, dove un team dell'IPHES-CERCA lavora dal 2019, sotto la direzione del professore di Preistoria presso l'Università Autonoma di Barcellona (UAB) e ricercatore dell'IPHES-CERCA Carlos Tornero, ha spiegato l'istituzione in un comunicato martedì.

Il team ha sottolineato che questa tomba preistorica a Roc de les Orenetes, a un'altitudine di oltre 1.800 metri, conserva "prove dirette ed eccezionali di conflitti interpersonali tra le prime comunità di pastori dei Pirenei". Hanno inoltre sottolineato che questa nuova pietra miliare "consolida il sito come punto di riferimento" per lo studio della preistoria recente nell'Europa meridionale e apre nuove strade alla ricerca su violenza, conflitti e resilienza nelle antiche comunità umane.

Secondo i ricercatori, la freccia, scoccata da dietro e ancora conficcata nell'osso, mostra anche segni di rigenerazione ossea, il che indica che l'individuo è sopravvissuto per qualche tempo dopo l'impatto.

Una comunità di montagna

Gli archeologi hanno spiegato che il Roc de les Orenetes, scoperto negli anni '60 da un abitante del posto, è una cavità che 4.000 anni fa e per almeno due secoli ha ospitato i resti di oltre 60 individui, probabilmente appartenenti a un'unica comunità.

Dall'analisi dei resti raccolti negli ultimi anni, uno studio condotto da Miguel Ángel Moreno, professore di osteoarcheologia presso l'Università di Edimburgo (Scozia), ha concluso che si trattava di una popolazione composta principalmente da uomini adulti, ma anche da donne e bambini. Questo studio osteologico – delle ossa – indica una comunità "ben adattata alle esigenze dell'ambiente pirenaico".

Spiccano quindi scheletri robusti, inserzioni muscolari marcate e segni di intensa attività fisica. "Tutto ciò suggerisce uno stile di vita impegnativo, legato al pascolo e allo sfruttamento delle risorse d'alta quota. I legami tra gli individui e con il territorio erano stretti, come dimostra la scelta della grotta come luogo di sepoltura per generazioni", hanno osservato.

Prove di scontri violenti

I primi studi, pubblicati nel 2024, avevano già individuato delle "anomalie" in alcuni scheletri, come segni di tagli dovuti all'uso di asce e pugnali e fratture ossee intenzionali, prove compatibili con scontri violenti.

Sebbene non si sapesse se le frecce recuperate fossero state usate per ferire esseri umani, questo punto è stato ora chiarito con la nuova scoperta, hanno sottolineato. "Non lascia spazio a dubbi. Il frammento di costola presenta una punta di freccia incastrata, identica ad altre provenienti dal sito, che si è conficcata nella schiena dell'individuo", ha spiegato Moreno.

"La traiettoria indica che il colpo è stato sparato da dietro. La punta si è incastrata e l'osso ha iniziato a rigenerarsi attorno ad essa. Ora possiamo studiare la forza dell'impatto, il tipo di arma utilizzata e la posizione dell'aggressore e della vittima", ha aggiunto. Un altro punto sorprendente per il ricercatore Carlos Tornero è che, a giudicare dalla ferita, l'individuo non è morto sul colpo.

"Considerando la posizione e la traiettoria della freccia, questa avrebbe potuto uccidere la persona in due momenti: o al momento dell'impatto, a causa di un'emorragia o di danni ai polmoni (ad esempio, uno pneumotorace), oppure poco dopo, a causa di un'infezione (...). Questo tipo di dettagli sarà ora affrontato con gli studi dettagliati che condurremo", ha affermato.

Il frammento è attualmente analizzato mediante microtomografia a raggi X presso il Centro Nazionale di Ricerca sull'Evoluzione Umana (CENIEH) di Burgos e successivamente verrà analizzato a livello chimico, genomico e proteomico in centri specializzati a Barcellona e negli Stati Uniti.